San Cayetano de Thiene, presbítero, que en Nápoles, en la región de la
Campania, se entregó piadosamente a obras de caridad, especialmente
a favor de los aquejados de enfermedades incurables, promovió
cofradías para formar religiosamente a los laicos e instituyó los
Clérigos Regulares, para la reforma de la Iglesia, enseñando a sus
discípulos a seguir la primitiva manera de vida apostólica
(1547).
Su
padre, el Conde Gaspar de Thiene, murió cuando los dos hermanos eran
aún pequeños y su madre María di Porto dio a sus hijos un
admirable ejemplo.
Cayetano estudió 4 años en la Universidad
de Padua donde se distinguió en teología y se doctoró en derecho
civil y canónico en 1504.
Fue
nombrado senador en Vicenza.
Estaba, sin embargo, decidido a
seguir los estudios sacerdotales. Se trasladó a Roma en 1506. Decía
que Dios le llamaba a realizar una gran obra.
Al
poco tiempo fue nombrado secretario privado del Papa Julio II.
Ayudaba al Papa a escribir las cartas apostólicas. Conoció de cerca
a cardenales y prelados.
El Papa muere en 1513 y Cayetano
decide no continuar en el cargo.
Se
preparó durante 3 años para ser sacerdote.
Fue
ordenado en 1516, a los 36 años.
Celebra
su primera misa y queda sobrecogido por el don del que no se
considera digno.
Funda en Roma la "Cofradía
del Amor Divino",
una asociación de clérigos que se dedicaba a promover la gloria de
Dios.
Tuvo
su primera experiencia pastoral en la parroquia de Santa María de
Malo, cerca de Vicenza; luego se dedicó a cuidar los santuarios
esparcidos por el monte Soratte.
Ingresó en el Oratorio
de San Jerónimo que
tenía los mismos fines que la cofradía del Amor Divino, pero
incluía a laicos pobres.
Sus
amigos se molestaron mucho por eso, porque consideraban que aquello
era indigno para un hombre de gran alcurnia como él. A Cayetano no
le importó.
Ayudaba
y servía personalmente a los pobres y enfermos de la ciudad.-
Cayetano
se preocupaba mucho por el bien espiritual de su Congregación.
Solía
decir:"En
el Oratorio rendimos a Dios el homenaje de la adoración, en el
hospital le encontramos personalmente".
Fundó
otro Oratorio en Verona.
Se
trasladó a Venecia en 1520, siguiendo el consejo de su confesor,
Juan Bautista de Crema.
Se
alojó en el hospital de la ciudad y siguió la misma forma de vida.
Se le consideraba fundador principal del hospital por todos los
regalos que hizo.
San Cayetano regresó a Roma para hablar de
la reforma con los miembros de la Cofradía del Amor Divino en 1523,
en compañía del obispo de Teato Giampietro Carafa, de Bonifacio
Colli y de Pablo Consiglieri.
No
solo predicó la reforma, sino la llevó a cabo fundando
con sus tres compañeros una orden de Clérigos Regulares que tomaban
como modelo la vida de los Apóstoles.
La
llamaron "Ordo Regularium Theatinorum" o Congregación de
los Teatinos (el
nombre de padres teatinos viene del episcopado de "Teate
Marrucinorum"), y tenía como finalidad principal la renovación
del clero.
Clemente VII aprobó la fundación el 14 de
septiembre de 1524.
Los
4 primeros miembros visten sus hábitos religiosos y hacen los votos
en San Pedro, ante un delegado pontificio.
Aparte
de la renovación del clero, sus otros objetivos eran la predicación
de la sana doctrina, el cuidado de los enfermos y la restauración
del uso frecuente de los Sacramentos.
Los
seguidores no eran muchos.
A
los 4 años, en 1527, cuando la orden tenía 12 miembros, el ejercito
saqueó la ciudad, la casa fue destruida y ellos escaparon a Venecia.
En
1530 San Cayetano asume el cargo de superior de la Orden y trabaja
enérgicamente por la reforma del clero.
En
1533, viaja a Nápoles para fundar una casa de su Orden. .
Se
quedó en Nápoles donde había mas trabajo. La ciudad mejoró
notablemente gracias a las prédicas y el trabajo apostólico del
santo, que en ocasiones tuvo que enfrentarse con laicos y religiosos
que predicaban el luteranismo.
Fundó
con el Beato Juan Marinoni los "Montes de Piedad" para
liberar de la miseria a los pobres y marginados.
Esta
obra fue aprobada poco antes del Concilio de Letrán.
En
sus últimos años de vida abrió hospicios para ancianos y fundó
hospitales.
Cae enfermo en el verano de 1547. Los médicos le
aconsejan poner un colchón sobre su cama de tablas, el respondió:
"Mi salvador murió en la cruz; dejadme pues, morir también
sobre un madero".
Murió en Nápoles a la edad de 77
años, el domingo 7 de agosto de 1547.
Cayetano fue
canonizado en 1671 después que la comisión encargada terminara de
examinar rigurosamente los numerosos milagros.
